故事发生在清朝末年,小福贵的爷爷是慈禧的御用厨师,深受其重用,小福贵从小就跟在爷爷身旁学习做菜的手艺,对爷爷十分敬仰。然而,爷爷却意外的被卷入了一出阴谋之中,被误当成下毒的罪魁祸首投入大牢秋后问斩。 为了还爷爷一个清白,查清事件的真相,小福贵毅然踏上了旅途,他要凭借自己的力量获得十八把金厨具,将洪家菜的风格发扬光大。斗志昂扬的小福贵自然吸引了幕后黑手老K的注意,亦成为了他想要除掉的对手。在冒险的途中,小福贵结识了想要刺杀慈禧太后为父母报仇的侠女小飞蝶,两人相互帮助相互扶持。最终,小福贵能否达成自己的心愿呢?。1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。