故事发生在民国初年,潘家世代经营着永泰隆丝绸厂,在当地家大业大,根基稳固。潘家显(麦长青 饰)虽然身为长子,却因为能力不足个性软弱而无法承担家业,反而是妹妹潘巧儿(康华 饰)巾帼不让须眉,肩负着沉重的责任,将一切打理的井井有条。三子潘家扬(马浚伟 饰)深受父亲的喜爱,却一心沉迷于研究医学,早已离家。
冼碧云(邵美琪 饰)是潘巧儿手下的女工,亦和潘家显有着一段尘封的感情。只是最后,懦弱的潘家显选择顺从父母之命,迎娶了富家小姐杨艳桃(叶翠翠 饰)。某日,久无音信的潘家扬忽然现身,推动了潘家命运的齿轮,就在大家沉浸在潘家扬回归的喜悦之中时,等待着众人的却是潘巧儿冰冷的尸体。。1898年山东大旱,无数难民涌入上海求生,人流中马永贞(金城武 饰)、马大祥(元华 饰)兄弟俩亦来到这片英国人掌控下的东方乐园,二马无技傍身,只好从码头苦力做起。马永贞机缘巧合结识上海码头之王谭四(元彪 饰),并凭借出色身手获得其欣赏。其时谭四与巡捕房支持的杨双连番血战,马永贞遭遇混战,为谭四的一壶春舞厅出手击退强敌,对卖场其中的歌女金铃子(宣萱 饰)一见钟情。谭四感佩马永贞义气,将一壶春和老板娘艳阳天一同赠送之。马永贞遂以一壶春为起点,率众攻占杨双地盘,激起上海滩无数杀伐。马永贞遭遇杨双暗算,命悬一线之际却再遇金铃子……。在一个舒适的季节,弗朗西斯科(艾邦·摩斯·贝克许 Ebon Moss-Bachrach 饰)和怀有身孕的妻子贝丝(凡妮莎·肖 Vinessa Shaw 饰)来到墨西哥某个海滨小镇度假。适值狂欢节期间,小镇四周歌舞升平,纸醉金迷,多少青年男女流连忘返。弗朗西斯科渴望寻觅一个安宁的所在,他找到当地的渔夫,从对方手中租下一艘船,打算在附近某个僻静的小岛安然度过五六天。次日,他和妻子抵达目的地。那里寂静无声,几乎看不到一个人影。岛上的孩子们偶尔逡巡四周,但无一例外脸上都挂着狰狞冷漠的表情。 未过多久,令他们毛骨悚然的事情接连发生。岛上的孩子手执凶器猎杀成人,期间更发出令人不寒而栗的笑声。孩童的杀戮仍在继续,弗朗西斯科夫妇能否逃离……。