话说清朝末年,同治年间。正是一个旧体制向新体制转变的关键时刻,民族工业也面临着巨大的挑战。以茶叶生意为主的徽商集团新安商会,会长鸿泰号汪老太爷从长远利益出发,决定拓展洋庄茶市场,然而此举却触动了独家专营洋庄茶的商会副会长许善夔的利益。适逢朝廷拨款赈灾,汪家准备借此机会扳倒有贪污之嫌的许善夔,由此也令徽州知府程大人及其家族卷入其中。
在此之后,汪许两家的斗争逐渐升级,明争暗斗、阴谋权术层出不穷。爱恨情仇,纠缠纷杂,程知府的儿子程天送成为这段传奇历史的见证者和参与者。。美丽如画的乌镇和苏州,一九二四至一九三七后的几个春秋。 乌镇姑娘菊儿天生丽质、清秀可人,因家境贫苦,无力再抚养孩子,菊儿还有个妹妹在她很小的时候就送了人。 菊儿爸在当地富绅单景成的绸布坊做工,这天夜里染坊硕大的石辊子居然从木架子上落下来砸在他的头上……东家单先生拿了几令绸布算是替菊儿父亲了结了后事。而后,单先生忍耐不住劝菊儿妈带菊儿一起到单家做事…… 菊儿妈一下明白了发生在身边的一切,明显感觉到了潜伏在女儿周围的危险——女儿的美丽就像一把刀,将会伤害到家里所有的人。 母亲把菊儿送到苏州,想跟一个叫阿田的人学梳头。阿田却一口拒绝:瞧这丫头那水灵劲儿,她跟着我早晚会惹出事来呢!母亲给她跪下了……阿田收下了菊儿,可菊儿却恨阿田,因为母亲给她下跪!跟着阿田走东家,菊儿讨厌阿田的逢场作戏,不几天就逃离了阿田的家。 菊儿妈回了乌镇,把丈夫用命挣来的绸布换了条小舢...。