年近三十的吕正直在废品站和爷爷清贫度日,整日期盼能够过上灯红酒绿的生活。鼎盛集团要开发商业新区,看中了废品站地皮并出高价收购此地,吕正直本可以此过上好日子,但遭到了爷爷的顽固阻拦。商业新区的项目将被搁浅,中间人方德胜为利从中做鬼,用计迫使患有眼疾的爷爷签下卖地合同。为了守护爷爷的废品站,无奈之下,吕正直只好踏上求助之路,带着爷爷的信物和一封信前去寻找爷爷的旧时好友齐大福。可初途遇阻,吕正直不幸和神秘人D先生在公共浴室一同摔倒,撞伤了头部导致暂时失忆。碰巧两人此前拿错了对方的储物柜钥匙,待吕正直醒来之时,便穿上了D先生的衣物,西装革履带着银色保险箱出了医院,误打误撞与D先生乌龙调换了身份。吕正直在医院门口遇到了自己好心救助过的女人李孝琳,但已经不认识她了。李孝琳在得知其失忆后便留下了联系方式,表示愿意帮助他找回记忆。而后吕正直对努力生活的单亲妈妈李孝琳...。20世纪90年代初,经过连年政治运动的中华大地正在酝酿新的蜕变,改革开放方兴未艾,普通老百姓的生活即将发生翻天覆地的变化。在北方一个稍显落后的小城市内,由长兄志平(张嘉译 饰)支撑的陈家也在这股洪流中萌动,大妹志芳(李歌 饰)在丈夫赵永明(刘燕军 饰)的撺掇下悄悄踏上南去的列车,去广州追寻他们的发财梦;勤劳优秀的妻子周芸(刘蓓 饰)意外沦为下岗人员,不甘落后的她毅然决定去广东为粮食局开拓窗口,并在连番显示冲击下得到贵人旷大成(范明 饰)的帮助,而她和丈夫的关系也日趋紧张起来。固守老家的志平事业渐有起色,而接二连三前往广东淘金的家人成了他心头最深的牵挂。
物欲横流的时代,人们该如何面对曾经弥足珍贵的亲情、友情与爱情……。