奎植(权相宇 饰)是神学院的学生,他的“崇高理想”就是能当上神父,因此非常纯洁,一次恋爱还未谈过。这名“模范生”却因为一次闯祸而被惩罚到一所乡村教堂修炼。
凤熙(河智苑 饰)刚从美国回来,她一心一意来和男友相聚,却看到男友已经和别的女子风花雪月。伤心的凤熙喝到烂醉,在奎植的教堂里醉倒。凤熙的叔叔是教堂神父,他下令奎植,一定要救赎凤熙,让她接受神灵的洗礼。这个任务让奎植伤透了神,活泼的凤熙怎样才能接受他的改造呢。
朝夕相处中,奎植却发现一件让他更头痛的事:他爱上了凤熙。但是为了他的理想,如此动情却是万万不可的,他愿意牺牲理想去追求一段浪漫的爱情吗……。1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。