从小到大,拉妮都过着大事小事皆由父母安排妥当的生活,虽然没有什么惊喜,却也没遇见过什么挫折,然而,命运在她婚礼的前一天开了一个恶意的玩笑,本该在第二天成为拉妮丈夫的那个男人居然后悔了。
伤心和愤怒之中,拉妮决定离开家人,只身前往法国,用一场说走就走的旅行安慰自己受伤的心灵。在巴黎,拉妮经历了许多的人生第一次,亦结识了许多热情奔放的朋友,渐渐的,她开始意识到,原来在家门之外,天地是如此的广阔。不知是偶然还是天意,在阿姆斯特丹,拉妮竟然偶遇了当初悔婚的前男友,对于自己莽撞的决定,前男友向拉妮表达了歉意与后悔,希望同她重修旧好。。本片根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编而成。女孩西尔维亚(艾伦•佩姬 Ellen Page 饰)因游乐园工作的父母事务繁忙,与妹妹简妮(哈蕾•麦克法兰 Hayley McFarland 饰)搬入育有七子女的单亲母亲格特鲁德•巴尼泽夫斯基(凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰)家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉(阿丽•葛雷勒 Ari Graynor 饰)未婚先孕,西尔维亚无意中听到这一消息,失口告知同学,没想消息泄露。宝拉迁怒西尔维亚,致使其被格特鲁德体罚。这之后,酗酒成性的格特鲁德将一切家庭问题均归于西尔维亚的到来,背着镇上人将她囚于地下室,并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此,镇上其他儿童也参与到这残酷的摧残中,共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。
凯瑟琳•基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。。