孔武健壮的约翰·布里克纳因杀人罪被判入狱,刑满释放后,他在工地和酒吧找到两份兼职,过着虽不富裕却很安定的生活。然而这样一个靠身体和拳头吃饭的男人注定拥有不平凡的人生。当年被他杀死的男人的妻子维洛妮卡找上门来,要求约翰给她的女儿治病。为了酬钱,约翰接受了黑市拳经纪人雷诺及其女友弗朗姬的邀请,走入了充满血腥和暴力的地下格斗场。在这个几乎没有任何法则的格斗世界里,约翰凭借一双铁拳打败无数强悍的对手,但这毕竟是一条充满艰险的道路……。1973年9月8日、『人間革命』のタイトルで東宝と創価学会系のシナノ企画の共同製作で映画化された。1976年にほぼ同じスタッフ・出演者で『続・人間革命』が公開されている。 スタッフ、キャストとも、創価学会との関わりを全く問わずに幅広く集められた(主演の丹波に至っては、学会のイベントでのスピーチで間違って南無阿弥陀仏と念仏を唱え、仰天させたというエピソードを持つ)。そのため、宗教団体が出資参加する映画としては非常に豪華な顔ぶれであり、かなりの娯楽色も盛り込まれている。。