多年以前,当Ray Drecker(Thomas Jane扮演)读高中的时候,曾是个前途无限、惹人喜爱的运动健将。如今,他人到中年却依然一事无成。他在一家学校里担任高中教师和篮球教练,报酬微薄,地位低微,还没有保险。最让他寒心的是,在一起生活了20年的妻子(Anne Heche扮演)竟然舍他而去,跟她那位有洁癖的皮肤科医生结婚了。 屋漏偏逢连夜雨,Ray从父母那里继承来的房子因为年久失修,毁于一场大火,一直和他住在一起的一对双胞胎孩子不得不搬到母亲家里去住。孤独无依、一无所有、运气坏到了极点的Ray陷入情绪低潮,唯有参加当地一家「自救班」来解闷。这个班级的目的是找出每个人身上的潜能和能够使其在事业上获得成功的「优势」。在那里,Ray偶遇Tanya(Jane Adams扮演)--一个本该成为诗人,却因为命运的捉弄而与成功失之交臂的平凡女人。Ray恍然...。故事发生在车水马龙灯红酒绿的大都市巴黎,来自乡村的少年来此投奔哥哥乔治,却因为不知道哥哥公寓的密码而被关在了门外,就在这时,哥哥的女友安出现在了少年的面前,带少年进入了公寓。
少年粗暴地对待乞丐玛利亚,遭到了黑人教师阿玛度的严厉批评,之后警察来了,反而逮捕了玛利亚和阿玛度。玛利亚因此而返回自己位于罗马尼亚的家乡,回到了丈夫道格拉斯身边。安的隔壁住了一个被虐待的孩子,向安求救,安不知该如何是好。镜头下的人们,每个人都有着自己的故事。。萨姆(尚格·云顿 Jean-Claude Van Damme 饰)是一名越狱的逃犯,逃亡的途中,他结识了善良单纯的男孩穆吉(基南·卡尔金 Kieran Culkin 饰),身份和个性都截然不同的两人之间竟然结下了深厚的友谊。 穆吉带着妹妹布莉(Tiffany Taubman 饰),和母亲斯莱迪(罗姗娜·阿奎特 Rosanna Arquette 饰)一起过着相依为命的生活,一家人经营着一间农场,收入勉强能够维持生计。某日,富商富兰克林(乔斯·雅克兰德 Joss Ackland 饰)找到了斯莱迪,提出要收购她的农场,改建成一座高尔夫球场。斯莱迪自然不会答应富兰克林的要求,离开赖以生存的老家,眼见自己提出的条件撼动不了斯莱迪坚韧的意志,弗兰克利开始使用起了恐吓和威胁的低劣手段。。