从农历大年初一到十五,东北小伙林元经历的喜怒与哀愁。男主角和母亲去寺庙烧香拜佛,跟女友琪琪在雪地上约会郊游,去拜访患有阿尔兹海默症的启蒙恩师,与准丈母娘因礼金而争执,或是被远房大哥要求帮忙办事,又或者曾经的邻家大姐好心的赠与,还有年迈的爷爷拿出积攒的养老金对其援助。所有的一切都发生在春天刚开始的时刻,这或许不是林元一个人的遭遇或处境,因为从古至今许多诗人都描绘过同样的场景与内心,无论时间和空间怎样的变化,都依然会感到春心荡兮始波,春愁乱兮如雪,兼万情之悲欢,兹一感于芳节。。影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。
影片虽然长达两个半小时,却一点不让人感到冗长,全片充满了奇思异想,有着浓厚的超现实主义色彩,是一部名副其实的史诗片。电影情节虽然有些荒诞不经,但却准确地描绘了二战时期南斯拉夫的社会状况,大胆揭露了一些投机的战争英雄英勇事迹背后不为人知的真相。影片的基调是幽默和讽刺的,又十分活泼轻松,很欢快,甚至可以把影片当作喜剧来看。影片人物个性十分奔放,张扬,该片处处洋溢着创作者的激情。导演埃米尔·库斯图里卡处理史诗题材的天才手段展露无疑,由于该片深刻的讽喻,不少影评家将该片与俄国1995年的《毒太阳》相提并论。埃米尔·库斯图里卡本人也获得了当年威尼斯电影节的最佳导演奖。。