这是一个跟踪拍摄12年的故事,主人公从5岁儿童长成17岁青年。这是中国加入WTO后出生、成长的一代人。2006年,北京一所幼儿园。"孩子王"池亦洋天天带领一群男孩演习打仗,有时也会打人,被家长集体要求开除;"小公主"柔柔是一位文艺童年,一心沉浸在童话里,遭到群体排斥。升入小学,池亦洋因为成绩不好,成为老师眼中的问题孩子,天天挨批,人生陷入绝望;柔柔进入家庭学校,自由自在,但父母为她的未来升学之路发生争论。中学来了,突然遭遇的橄榄球带给池亦洋人生新方向,他恢复自信,赛场上努力拼搏,生活中却连连受挫:早恋被批,申请美国学校遭拒;柔柔远赴美国求学,成绩连续拿A,但一再被寄宿家庭要求搬离。2016年暑假,池亦洋入选国家队,代表中国出征世界橄榄球青年锦标赛,开幕式上他庄严地唱起国歌,这是他5岁时一度天天带领男孩们唱的歌;暑假柔柔回国,重返幼儿园做义工,认识到世界不是围着你转的,立志做一个对社会有用的人……。艾米鲁是一个身体瘦弱的小男孩,他和街上别的男孩一样,整日在波斯湾海滩上拾甁子、捡破烂,来换取生存所需。在他们生活的这片沙漠里,有火车通过。追逐火车成了这些孩子们的一个共同的游戏。他们听到火车到来的声音,就会放下手中的东西,奋力去追,追过火车,追过同伴。艾米鲁在很小的时候就已经懂得了生活的意义,他知道,如果想要生活得好,就要努力奋斗。这种生活的感悟就是来自于他追火车的乐趣中。整个过程就是赛跑,和火车赛跑,和别人赛跑,追逐并且超越了,就可以获取更好生活的能量。为了达到这种目标,艾米鲁努力学习知识,在艰苦的生存环境下奋力挣扎。逆境求生和学习成长成为了他最熟悉的两种比赛。。