曼儿(袁洁莹 饰)自幼就是孤儿,住在舅父家,和表妹巧璧(文颂娴 饰)一起长大,两人亲如姐妹。自幼父母就不在身边养成了曼儿坚强独立的性格,长大后她在一家药品公司工作,由于工作努力,收入不菲。然而就在曼儿交了首期买了房子后,香港经济开始低迷,曼儿的部门更是出现了危机,公司调来人称“老佛爷”的秀丽(沈殿霞 饰)来接管,秀丽素有霸道、专横的口碑,她刚到就要求部门同事提高营业额,否则就走人,令肩负供房压力的曼儿心有戚戚。秀丽发现曼儿十分有才华,就是太傲气了,于是对她更是严格要求;而曼儿亦因此认为秀丽针对自己。
然而随后秀丽成了公司高层斗争的牺牲品,离开了公司。在秀丽离开不久,曼儿的部门最终也被解散了,曼儿和好友添宝一起加入了失业大军。无可奈何之下,曼儿只能到茶餐厅去打工,而添宝则成了的士司机。曼儿在工作中积累了不少经营茶餐厅的经验,之后与秀丽再次相遇。这时,曼儿发现秀丽天生就是一个美食专家兼烹饪高手,二人当初的误解消除,决定合力经营茶餐厅。。1976年,毛主席逝世后,"四人帮"篡党夺权活动更加猖獗。江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工顶逆流,将革命生产搞得蓬蓬勃勃。省委把他们学大庆、坚持岗位责任制的材料上报国务院,并决定在炼油厂召开现场会,以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。帮派头目、省革委会副主任崔汉杰,视省委书记向春生和陈赤水为他们搞乱全省、乱中夺权的障碍。他从北京王洪文那里取得支持后,与称病休养的省委常委赵森策划,动员帮派势力攻击向春生、陈赤水,煽动工人离开岗位,抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱,青工小牛被他拉拢离开岗位,结果造成装置泵区失火。陈赤水追究事故责任,批语了胡海,小牛等青工竟为胡海辩护,指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权,责令陈赤水检讨,并派人罗织陈的"罪状",逼省委为被陈赤水法办的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人有上面人支持...。