1950年,在解放云南的最后一场战役中,国民党少将吴进的夫人和解放军干部夏振中的夫人在战火中同时生下孩子,因吴夫人难产死去,孩子被夏振中收养,却不知哪个是亲生的。17年后,两个孩子夏天、夏云长大成人,因吴部当年的军医收到密令寻找失散的孩子,牵出了这段尘封已久的秘密,也从此改变了两个青年的命运。夏云失去了报考部队文工团的机会,而夏天也不能参军。夏振中因没有及时向组织汇报两个孩子的身世问题,受到批评并进了学习班,家庭陷入困境。在经历种种磨难后,夏天走入军营,夏云考上了军医学院,他们在自己的军旅道路上锻炼成长,成为优秀军人。在执行一次高原试验任务中,夏天为救战友献出了宝贵的生命。坚强的女军人夏云如美丽的山茶花般在严寒中绽放。。富贵是一个木工,靠着勤恳的工作在城里定居,老家的妈妈也和他们住在一起,富贵妈妈腿脚不好,基本上都不出门。吴桐找到富贵家前一天,富贵才得知母亲已经失踪了好几天。富贵妈妈年轻时候做人过于自私,没有善待家里的老人,给幼年的富贵留下了心理阴影。富贵对妈妈感情非常矛盾,一方面她是自己的妈妈,并且年事已高,腿脚不便。另一方面,富贵妈妈并不是一个善良的老太太,常常和贵嫂发生矛盾,闹得家里剑拔弩张。富贵想了很久,还是决定去救助站接回母亲,而富贵妈妈因为这段时间的遭遇,意识到自己犯下的错误……。在一望无际的大海上有两艘渔船,主人是一位年过花甲的老人(全讼挽饰),他依靠两艘船谋生,陆上的人们来这边钓鱼或看风景。老人和一位少女(韩业云饰)一起生活,她是10年前老人在岸上捡到的,此后少女再没有上过陆地。老人等着少女年满17岁时就会与之结婚。
来钓鱼的男人们经常想占女孩的便宜,老人为保护女孩不得不用利箭来警示对方。一天,和父亲一起来钓鱼的大学生(徐智锡饰)在船上为神秘的少女所吸引。老人觉得事情不妙,每天监视少女并不允许她靠近大学生,而16岁的少女也逐渐对外面的事物产生好奇。大学生得知女孩儿将要和老人结婚,就决定带上少女逃到陆地……。