本片讲述了1924年英国两名奥运健将的故事。1919年,剑桥大学凯斯学院的开学礼上迎来一名叫亚伯拉罕(本·克劳斯 Ben Cross 饰)的犹太学生。他擅长跑步,参加剑桥的环校挑战赛后一战成名。然而犹太人的身份让他饱受种族偏见之苦,因此他一心想赢得奥运会百米赛跑的金牌, 以此来对抗种族偏见。另外一位短跑健将是来自苏格拉高地的艾利克里德(伊安·查里森 Ian Charleson 饰),他极具跑步天赋,而他本人是个虔诚的基督教徒,认为自己的天赋来自上帝,他是为上帝而跑。在1923年的全国性运动会上,两名青年狭路相逢,艾利克里德最终赢得冠军。亚伯拉罕则请来了职业教练指导自己,备战奥运。
1924年的巴黎奥运会来临,艾利克里德却得知百米资格赛在星期天举行,作为一名基督徒,他严格遵守着“安息日不得工作”的教义,最后他决定退出百米赛。另一方面,亚伯拉罕不仅要面对强大的美国名将,更要面对自己的内心。这枚奥运金牌,将花落谁家……。故事发生在美国内战结束不久之后,曾经在前线奋勇杀敌的军官基德上尉(汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰)如今成为了一名读报人。他辗转于一个又一个小镇,为生活在那里的居民们带来来自世界各地的最新的消息。 一天,基德在德州遇见了一个名叫乔安娜(海伦娜·泽格尔 Helena Zengel 饰)的小女孩,这个可怜的姑娘在6年前被印第安人掳走抚养,如今,重新获得了自由的她将要回到叔叔和阿姨的身边开始正常人的生活,虽然这并不是乔安娜真正想要的。基德和乔安娜之间产生了一种奇妙的联结,于是,基德答应护送乔安娜去她应该去的地方,两人要共同面对的,除了险恶的自然环境外,还有叵测的人心。。