故事发生在第一次世界大战时期的非洲。男主人公查尔斯·奥尔耐特是一名因失业而流落到非洲的矿山机械师,女主人公罗斯·塞耶是一位向非洲土人传道的教士。为了抵抗德国人,两人同乘一艘破旧的游艇--“非洲皇后号”,沿河顺流而下。途中,这对个性迥然不同的中年男女不仅产生了真挚的爱情,而且还勇敢地击沉了一艘德国战舰……。本片主要介绍黑人女歌手比莉.荷莉黛的生平故事,是一部“历尽沧桑一美人"式的文艺歌唱大悲剧。片中对毒品之为害描写甚为深刻,但对女主角吸毒原因则交代得简略,未能拍出深度。在片中饰演比莉.荷莉黛的戴安娜.罗丝是“至尊者"合唱团的女歌手,她首次亮相银幕即表演得十分落力,她因此被提名奥斯卡金像奖。另外比利狄.威廉斯、李察.普瑞尔等的表演也不俗,片中配乐由米契利.格兰创作。。