故事发生在1990的欧洲,当时柏林墙刚刚倒塌。卡特琳是一名挪威的“战争儿童”,她养育在东德,但在过去的20年生活在挪威。她喜欢和母亲、丈夫、女儿和孙女团聚在一起的幸福生活。在一次审判中,一名律师请求卡特琳和她的母亲代表“战争儿童”出庭作证,指证挪威国家,这个要求遭到她的拒绝。渐渐地,一大堆隐藏的秘密被揭露,事实的真相动摇了整个家庭。。十九世纪中期,一场致命的天灾几乎毁了法国的丝绸工业,受法国丝绸商人巴达比欧(阿尔佛雷德·莫利纳 饰)所托,退役军人哈维(迈克尔·彼特 饰)离开爱妻海琳(凯拉·奈特莉 饰),赴日购买蚕种。在当时,这并不是一件容易的事,由于处在幕府末期的日本正实行闭关锁国政策,一切交易只能在暗中进行。当时势力较大的贵族源十兵卫(役所广司 饰)同意于哈维做这笔交易,但在商谈中,哈维却被十兵卫的小妾(芦名星 饰)所吸引,尽管两人语言不通,但宿命一样的爱情还是开始了。随着哈维的四次旅程,两人之间的感情越来越深。
远在法国的海琳,靠做教师带着儿子艰辛度日。丈夫的远行,总是让她担心不已。随着时间的推移,海琳渐渐发现哈维似乎有一个异国情人……。