一名年輕的銀行家從昏迷中醒來,發現自己被關在一間疑似金庫的房間,除了身旁上了鎖的鐵櫃、長蛆的老鼠屍體,眼前還有一道堅不可摧的鋼鐵大門。搞不清楚為什麼會身在此處的他,意外發現藏起來的鐵櫃鑰匙,而當鐵櫃被打開的那一刻,他意識到自己正身陷一場與時間賽跑的逃脫遊戲。。黄时冲是个陕北某乡村里的孩子,虽然只有小学六年级,却因为从小酷爱跑步,个子要比同龄的孩子高出一头。黄时冲所在的村小学校长为了提高学生的身体素质,聘请田大英当学校的体育老师。田老师热情认真负责,很快就得到了校长和同学们的欢迎。学校没有操场,满山遍野成了学生门的运动场所。很快地,田大英发现黄时冲是一个很有中长跑天赋的好苗子。放学后,他常常对黄时冲进行单独训练。就在这时,黄父不分青红皂白就把黄时冲拽回家。在他看来,山里的娃娃识两个字不是文盲就行,跑来跑去没什么出息,还不如学门手艺当木匠。村里的人都学习黄父的做法,纷纷把自家的孩子领回家。学校没了学生,连正常的教学都无法进行。田大英一气之下写了封警告信,跑到镇上,凡是能盖到章的单位他都找到了,以寻求多方的声援,甚至得到了派出所的章盖。当校长和田大英一同站在村民面前,抖动着盖满章子的警告信,村民们都被镇住了,黄父当即表态要儿子继续上学读书,其他人也都乖乖地把孩子送回了学校。
痴迷于跑步的黄时冲简直把田大英当作自己的偶像,他偶然发现田老师经常对着办公室挂着那双漂亮的跑鞋发呆、流泪,这让他十分困惑。趁老师不在,黄时冲偷偷换上了那双跑鞋,被田大英发现,暴跳如雷。原来这双鞋是田大英母亲省吃俭用买的--田曾经是一个极有天赋的中长跑运动员,由于训练过度、压力过大,患上心肌炎后就再也不能重返赛场了,而当老师是他从未想过的。在拿到了第一笔工资后,田老师为黄时冲买了一双运动鞋。
在田大英的精心培养和黄时冲的刻苦努力下,黄时冲参加了县中学的选拔,考核结束后他得到“回家等消息”的答复很是沮丧。几天后,学校收到了通知,黄时冲被县中学正式录取了。在黄时冲赶往县城的时候,田大英把自己珍爱的跑鞋送给了他,同时对自己的教师生涯也充满了信心。。清代中叶,活跃在西北地区的白莲教义军被清庭剿灭,教民在最后一位教主苍爷的带领下准备殉教。深夜,苍爷来到秀湄的房中,举行了简单的婚礼。清军攻入,杀死了所有男教民,秀湄与其他老弱妇孺一起由干总刘杰三押送,被流放新疆。老教民徐爷被指派当教民的头。秀湄怀孕了,为保护她,刘称孩子是自己的。徐爷得知事情真相,帮助秀湄逃跑。刘一怒杀死全体教民,自己也因失职成为阶下囚。。