居住香港的名厨梁世宽因与洋儿媳不和,在一次激烈争吵后负气出走,独自回到大陆想寻找失散多年的师兄蔡老根。让他归还偷走的食界宝典"银筷子"以了心结。在千林寺梁世宽偶遇天资聪明机敏古灵精怪"一钵",与之成为忘年交的梁世宽得知一钵身世便萌生了要收他为徒传授厨艺的念头,还想要帮助"一钵"寻找家人。于是爷孙二人踏上了征程……
蔡老根徒弟老饕为得到"银筷子"谎称自己知道蔡老根去向,把老少二人骗到成都并与追踪至此的笨贼成老大和土匪鸡联手,企图对二人下手。谁知却屡次被一钵戏弄。女导游霍小兰因与男友意见不合发生口角两个人不欢而散,霍小兰生气之余接受梁昊天委托去往成都保护老人,其男友韩青则独自飞往韩国。。清朝初年,朝廷有令民间不得习武,少林寺方丈深知这是清廷视武学发源地的少林寺为肉中刺欲除掉的结果,预感少林寺迟早会遭大劫,决定广收俗家弟子予以栽培,将少林绝学遍布民间,以期造成“野草烧不尽”之势。消息一号,渴望习武的血性男儿纷纷响应,其中以方世玉(傅声)、胡惠干(戚冠军)、洪熙官(韦弘)等人求武之心最诚,终入少林寺大门,与他们一同入寺的,还有胡德帝(姜大卫)、蔡德忠(狄龙)等反清义士。
众人虽为大义而来,各人心里却有不同的小九九,并逐渐归入不同派别。而最终成为正义一方的方世玉与胡德帝等人以少林绝学了却了自己的仇恨后,发觉清兵已对少林寺展开偷袭行动,决意为少林寺赴汤蹈火。。