马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。拉丁美洲盛行“哭泣的女人”拉洛罗娜的民间传说。曾经在危地马拉对当地土著人实行种族灭绝的退役将军恩里克如今被提起刑事诉讼;患老年痴呆症的将军越来越频繁地听到夜间有女人哭泣之声而产生日益严重的幻觉。虽然受到包庇而无罪释放,愤怒的民众却包围了他的住所,而随着一位神秘女仆的到来,诡异的拉罗罗娜诅咒正在一步步应验。。