在一个荒无人烟的小岛上,不善于和人沟通的汉克(保罗·达诺 Paul Dano 饰)对人生早已绝望,于是他决定亲手了结自己的性命。就在关键时刻,一具尸体漂到沙滩上。该尸体(丹尼尔·雷德克里夫 Daniel Radcliffe 饰)臭屁连天,虽然苍白浮肿,却似乎有生命一般。汉克大喜过望,为这个不同寻常的朋友其名曼尼。更令他兴奋不已的是,曼尼就好像一把多功能的瑞士军刀,帮他解决了诸如生火、砍树、饮水等诸多现实问题。曼尼的出现为汉克打开新世界的大门,死神似乎就此遁去。失败者汉克拥抱着属于他的奇幻的世界。
汉克与曼尼,这对古怪的朋友启程踏上一段不寻常的旅途……。该片以科学考古工作为主要线索,张献忠及其大西国的故事为副线索,两条线索交错进行,最终呈现主题故事。和一般的历史考古类纪录片不同的是:本片不只是把目光与焦点放在历史探究上面,而是更多地着墨于现代的考古事件本身,以及与之相关的人的故事,科学的故事。其中,张献忠的沉银宝藏的来历,以及其工艺价值,史学价值,都将第一次在本片完整、细致、精美地进行展现。。