1928年秋天,蒋介石为了扩充实力,用裁军和整编杂牌军的办法招兵买马,排除异己。原奉系军阀孙殿英不甘心被蒋介石吞并,企图占山为王,以缺乏军饷为由,借军事演习之机,开进东陵,准备伺机盗掘清乾隆皇帝和慈祥太后陵墓。盗墓前,孙殿英借赴南京催饷之名,支开了具有爱国思想的副军长那辛庭,派心腹团长张厚歧直接指挥盗墓行动。他们找到了入口处,但由于道口狭窄,又没光亮,将士兵吊进洞里。由于墓中安有暗器机关,接连死伤数人。张厚歧恩威并用,终于打开了慈禧的墓穴。蜂拥而入的士兵在无数金银财宝面前红了眼,发了疯。为抢珠宝,士兵们在古墓里展开械斗。心狠手辣的孙殿英率五师师长谭温江在墓道口架起机枪,在一片混乱中将珠宝加封运走。那辛庭事先对孙殿英的用心有所察觉,日夜兼程赶回东陵。途中险遭垂涎副军长职位已久的五师师长谭温江暗算。看到民族文化遗产惨遭洗劫,那辛庭气愤至极,急将此事密报平津卫戍司令部。司令部参谋长朱绶光接此密报后,假借制止这次行动,企图染指分赃。盗墓消息传出,举世震惊。国内爱国志士和团体纷纷要求查明真相,严惩罪犯;一些军阀、政客则煸风点火,企图从中渔利;一批批洋人打着收藏家、商人的旗号,企图收买珍宝,带往国外。一时间小小遵化城,笼罩在神秘莫测的气氛中……。金善宇(严泰雄饰)本是喜欢打架闹事的问题青年,却与家境贫寒的优等生李长日(李浚赫饰)成为惺惺相惜的朋友,两人生活因为对方有了新的生命。善宇因为父亲突然自杀追查真相,过程中他也受伤失明,但因此邂逅了打工女韩智媛(李宝英饰)并坠入爱河。几经波折的两人最后被迫分开,善宇更远赴美国。
多年后再次回来,善宇已是商业精英,长日也成为明星检察官,面对同样的爱人和埋藏在两人心底的秘密,两人究竟将如何继续生活。
为了爱情赌上所有的孤寂,为了报仇留下的斑斑伤痕,被逼到悬崖边上的炙热欲望,就是“赤道的男人”的故事。。