故事发生在一所大使馆中,在小男孩菲利普(Bobby Henrey 饰)的眼中,管家班尼思(拉尔夫·理查德森 Ralph Richardson 饰)是如假包换的英雄。这其中的原委要追溯到菲利普经常外出的父母身上,父母不在,照顾和看管菲利普的责任自然就落到了班尼思的身上,在菲利普这样一个敏感又单纯的年纪,一个替他打点一切事宜的人就等同于无所不能的英雄。
可班尼思真的如同菲利普所认为的那样正直和勇敢吗?当然不是,他不过是一个再普通不过的成年人罢了。尽管已有家室,但班尼思还是和一个名叫朱莉(米歇尔·摩根 Michèle Morgan 饰)的年轻女子保持着暧昧关系,甚至趁菲利普的父母不在家时偷偷将朱莉带到大使馆幽会。没想到,一次意外夺走了班尼斯夫人的生命,而这一单纯的事故在菲利普看来,却是一场蓄意已久的谋杀。。Tom Kane(凯尔希·格兰莫)是“风城”芝加哥的市长,可以说他就是位于这座城市权力之网中心的那只大蜘蛛,这个网同时也是权力与进步达成的契约之网。 人们希望被领导,争端被解决,工作被分配,忠诚被回报,如果必须通过骗术与违背道德的方式才能达成这一切,Tom meijubar.net Kane觉得也未尝不可。只要任务完成了,人们便会另眼相看。 尽管他算是近几年来成绩斐然的一位市长,渐渐显现的老年痴呆症的魔爪却在将一切一点一点地从他身边剥离走,他不能相信自己的记忆力、最亲密的盟友、甚至是他自己。 他的妻子Meredith并不知道这些,他们的婚姻其实也是利益、权力趋向所造就的产物;他的顾问,Kitty O’Neil,一直对他有所怀疑但也不敢言语;他的政治顾问Ezra Stone,一个脾气不太好的耶鲁毕业生还依然蒙在鼓里。 只有Emma, 和Tom Kane...。