环卫公司垃圾车驾驶员尼卡德(Matti Pellonpää 饰)的老同事计划筹资组建自己的环卫公司,邀请尼卡德技术入股,但老同事不久急病突发身亡,尼卡德的生活重回一潭死水状态。尼卡德心有不甘借酒滋事,在被拘留的时候结识日后的同事米卡拉。米卡拉偶而会不识趣的妨碍尼卡德暗地追求超市售货员伊罗娜(Kati Outinen 饰),但他仍是尼卡德最可依赖的朋友。伊罗娜为报复超市经理偷走了钱盒,尼卡德帮助她找到服装店的新工作,服装店经理夹到尼卡德与伊罗娜的关系中间,但尼卡德最终夺回了自己的爱人。
本片获1987年芬兰电影尤西奖最佳影片奖。是导演郭立斯马基(Aki Kaurismäki)无产阶级三部曲的第一部。。执拗倔强的工厂钳工梁德全不满胡干蛮干的目标项目,在与厂领导理论争执时病倒住进了医院,巧合的是他所非议谴责的副局长付国祥,也几乎在同一时间被送了进来。有道是冤家路窄,机缘巧合之下这两个老头住进了同一间病房。不同的性格和人生背景,让他们最初的相处充满火药气息,二人从言语到行动针尖对麦芒,倒也是一出难得的好戏。不过随着日子一天天流逝,他们的心境发生了变化。付国祥羡慕梁德全被子孙包围的情景,官场上人走茶凉的现状令他难掩孤独。而梁家也没好到哪去,三个子女为医药费发生分歧,正所谓久病床前无孝子。
老梁去日无多,他心中却有三个心愿还没实现,冰释前嫌的老付决定帮助这个人生最后的朋友实现心愿……。