影片讲述了一个动人的爱情故事:学习音乐的英子为了自己的音乐之路,独自来到内蒙古鄂尔多斯草原。旅途中英子遇到了英俊的蒙古族青年军人巴达乎,两人一见钟情,草原牧民青格尔是巴达乎的舅舅,曾经和英子的母亲白梅(下乡知青)恋爱过。英子和巴达乎经过一段时间的热恋,终于迎来了一场盛大的鄂尔多斯婚礼。就在婚礼的前一天,青格尔因为车祸不幸去世。匆忙赶来参加女儿婚礼的白梅没能见到青格尔,白梅悲痛之极,她在青格尔墓前唱起了忧伤的蒙古族民歌,来表达她对青格尔的无限思念之情。影片以独特的鄂尔多斯的音乐文化为背景,展现了现代牧民的新生活。。清朝光绪年间,走私食盐集团首脑徐老虎(刘永)与白寡妇(恬妮),因清官李振彪(白彪)拒不受贿,同时两江总督又责令严缉私盐,徐老虎和白寡妇二人都面临被捕危险。白寡妇为免同僚落网,遂私自前往官府与李振彪协议自己投案,李振彪念及曾与徐老虎及白寡妇亡夫结义,遂允白寡妇之要求。白寡妇被判处绞刑,李振彪为了避免总督介入此案,进而节外生枝,遂派人送毒药给白寡妇。徐老虎惊悉白寡妇独力承担罪责更被判处死刑,复仇行动随即展开……。