民国年间,绸布庄少东家黄绍宁与刘婉云新婚,但不幸的是,新娘神秘失踪。黄老夫人为传宗接代的压力逼迫黄绍宁再婚。贫苦女子秋荷为报恩嫁给了黄绍宁,并搬入了充满诅咒与灵异传奇的黄家大院。在那里,她遭遇了各种惊悚与悲惨的折磨。与此同时,陈家因与黄家生意竞争失败而破产,陈父含恨而终。陈文海立誓要为父亲报仇。他凭借超凡的胆略,潜入瑞盛祥伪装成卧底,并与黄家管家吴妈及黄家养女雁儿密谋,试图摧毁黄家。绍宁的同父异母弟弟绍华回乡认祖归宗,却在陈文海的算计下爱上了嫂子秋荷。黄绍宁的家庭因此破裂,黄家被逼到断子绝孙的边缘。 陈文海利用绍宁对他的信任,成功夺取了黄家的产业,并陷害绍宁,使其被投入死牢。秋荷已经被富家收养,倾尽全力帮助绍宁脱罪。绍宁打算将秋荷接回家,但却遭到雁儿的百般阻挠。最终,雁儿如愿嫁给了黄绍宁,成为黄家的第三任新娘。然而,她在生产时因难产而死,留下了一个女...。60年代初,广州西关一条狭窄、旧陋的小巷中居住着区老枢父子。50开外的区老枢是旧社会过来的老艺人,他酷爱广东音乐,编写过不少优美动人的曲谱。他毕生最大的心愿便是发表自己的曲集,可惜这个愿望至死未能实现。
他的儿子冠仔颇具音乐天赋,并一直受到父亲的熏陶。但由于从小失去母爱,生活的负担使他过早地成熟,养成了耿直的性格。在他们父子周围居住着形形色色的邻居,有热爱广东音乐而又心地善良的盲人;有与冠仔青梅竹马、两小无猜的慧女。小巷里人与人之间洋溢着友爱的暖流。
但是,"文革"的狂风暴雨打破了小巷的平静。人们喜爱的音乐被禁止了,曲谱虽然被区老枢藏了下来,但小冠仔却因在批斗区老枢的大会上听到父亲婚变"丑史"而深受刺激,一气之下,离家出走,串联、下乡,一去就是多年……
10年后,变得高大、粗犷、面容冷漠的冠仔回到了物是人非的小巷,见到了消瘦、苍老的父亲。父亲仍念念不忘那包下落不明的曲谱,冠仔既是怜悯,又不以为然。但他们却没有想到这包曲谱后来的命运--大部分被焚烧,少数珍品在海内外发表了,有的竟变成了广东音乐四大天王之一何大傻的佚曲。区老枢积劳成疾,离开了人间。在他死后,他最钟爱的《雁飞云天》被改编为钢琴协奏曲,登上大雅之堂,轰动一时。而他的名字依然被埋没着。
生活又把冠仔和他昔日的亲人、朋友重新聚集到一起。另嫁他人的生母、粤剧名旦小红棉对冠仔怀着深深的内疚,但冠仔始终没能理解母亲内心的痛苦;少时的女友慧女现已有了家庭、孩子,虽然对冠仔仍旧情难忘,但也只能默默地为他祝福;同母异父的妹妹、音乐学院钢琴系毕业生韵芝不避前嫌、不计较冠仔的冷落,几访区家,取得了区老枢的残迹遗稿,一曲成功……
冠仔从这些纠葛中看到父亲曲谱的价值所在,真正认识了父亲对粤剧音乐做出的贡献,同时也对社会和人生有了新的、更为深刻的理解。。午后学校的露台上,名叫香奈的女生突然自杀身亡,在场的同学杏子(大岛优子 饰),听到了香奈自杀时哼出的令人毛骨悚然的歌声。事件引起了媒体的骚动,三流杂志《月刊MASACA》的编辑长濑陆(松田龙平 饰)和同时太一(伊势谷有介 饰),经调查找到了事件的根源——曾经唱了十年前发行的流行歌曲《我的花》的人都自杀了。
濑陆从香奈的同学那里得到香奈男朋友的线索,但赶到时他也割腕自杀。之后为了实验“传染歌”,太一带着一群女高中生唱《我的花》,结果太一在当晚便自杀了,第二天部分高中生也相继自杀。感到情况危急的濑陆,带着唱了传染歌的剩余人,向拥有灵异能力的方丈(阿部宽 饰)求助……。