父母双亡的忠良(张国荣)投靠嫁入庞家的姐姐秀仪(何赛飞)时,处处受到姐夫的挤兑和侮辱,一怒之下用鸦片毒废了姐夫,逃到上海后,阴差阳错投入黑帮头目大大门下,成为利用色相勾引富家太太上钩再勒索其钱财的“拆白党”。
庞府老爷死后,大小姐如意(巩俐)被立为主事,为骗庞家财产,大大命忠良回到庞府引诱如意,岂料两人日久生出真情,不忍再欺骗如意的忠良独身返回上海,而如意也被大大接到上海,眼见了忠良所从事的“拆白党”勾当,心生死灰。。朱熹一生忧国忧民,他在战乱中出生成长,在逆境中任职施政,在驳难中授徒著述,勤学不辍,殚精竭虑,是中华文化的集大成者和代表性人物。在中国文明进程中,朱熹的学说不仅集前人之大成并进行创新,将古代中国学术推到新的高度。从元代至清代,朱熹对四书五经的注释成为科举考试的钦定解说,其学说一直处于主流思想地位,被官方认定为正统的哲学思想。在近800年时间里,朱熹思想不仅对中国政治产生巨大影响,也对士人和民间社会产生全方位多层面影响,塑造了传统中国的家国文化、人伦道德和民族精神等。同时,朱子学还传播到东亚、东南亚,成为东亚文明的重要组成部分,近世以后更向欧美世界幅射,具有广泛的影响力。本片在再现朱熹人生轨迹的同时,也关注朱熹思想对今天中国人在思维方式、伦理教育等方面的影响,见证朱子学的长久生命力和持续影响力。。