幕末时代,日本国内外的局势风起云涌,一个全新的时代即将到来。而处在清王朝、萨摩藩以及西方列强夹缝中艰难生存的琉球王国,更是面临着关乎国家命运的重大抉择。在这个暴风雨即将到来的时代,女孩真鹤诞生了。为了完成父亲孙嗣志(奥田瑛二 饰)济度苍生的抱负,真鹤抛弃女儿身,以孙宁温(仲间由纪惠 饰)的男子身份攻读经纶,入朝为官。她与志同道合的好友喜舍场朝薰(冢本高史 饰)一同,辅佐国王尚育王(高桥和也 饰)及琉球国在夹缝中寻找生机。在这一过程中,无数的考验与艰险扑向宁温,而随着自幼爱恋的萨摩藩驻琉球的官员浅仓雅博(谷原章介 饰)再次出现,她体内沉睡已久的真鹤再次复苏,本能追寻着一个普通女孩可望又遥不可及的幸福……
本片根据池上永一的同名原著改编。。影片改编自高尔基早期创作的若干短篇小说,主要情节取自《马卡尔·楚德拉》Макар Чудра。《马卡尔·楚德拉》是一则茨冈人的爱情传奇,讲述盗马贼洛伊科与骄傲的美女拉达之间的生死爱恨。 故事发生在19世纪后期奥匈帝国边陲比萨拉比亚地区(注:比萨拉比亚Бессарабия——德涅斯特河及普鲁特河之间的地域,10-11世纪归属基辅罗斯,14世纪属于摩尔多瓦公国,16世纪被土耳其占领,1812年归属俄罗斯帝国,1918-1940被罗马尼亚侵占,1941年后是苏联摩尔多瓦加盟共和国大部分地区以及敖德萨州南部,现为摩尔多瓦共和国)。主人公是四处流浪的茨冈人,他们的艰辛生活与奇特风尚在高尔基笔下散发出苦涩而热烈的气息。。