山东济宁,南临微山,东辖曲阜,大运河穿城而过,得交通之便,浸孔孟之风,自古以来政要商贾云集、文人雅士汇聚,是北方赫赫有名的水陆大码头,被冠以“运河之都”的美名。 故事从民国初年讲起,跨越近三十年风云际会的历史变迁,以为官刚正的黄子荣、侠义痴情的一片云、诚信经商的宋鲁生、教书写史的杨春早等人物的故事为主线,以家风家训、正气节义为切入点,塑造了官、商、文、兵、匪等各色生动传神、个性鲜明的运河儿女形象。剧中穿插历史事件,点缀齐鲁名人,通过描写主人公跌宕起伏的个人与家族命运,讴歌了运河儿女追求大仁大义、大情大爱、大诚大信、大真大是的境界情怀。最终,书一段运河风情、风土、风韵,写一方家风、家训、家国、家人。。民国初年,河北保定。 称霸一方的尚武馆馆主马大鹏(林威)为在国术大赛中夺得武林盟主地位,悉心培养其子马耀祖(林伟);豪杰义气的四方镖局主人霍强(李子雄)意将正宗“铁砂掌”传于其子霍金锁(孙祖扬),却失望于他急强好斗、心气浮躁。 霍强的师兄陈二爷(午马)将爱徒章铁柱(洪天明)送来四方镖局深造,一段时间的观察,霍强认定他是可塑之才,决定将“铁砂掌”相传,这引起霍金锁的强烈不满与嫉恨,他开始暗中结交马大鹏,以铲除章铁柱。马大鹏暗中窃喜,他的棋子尚有被霍强逐出师门的徒弟韩虎(黄子扬),后者曾妄想盗取霍强的“铁砂掌”掌谱,流落江湖时,他结识章铁柱。。