三个女人和一个男人过着独立的、没有性关系的生活,通过这场大流行病,他们意识到自己没有意识到自己的精神疾病,并有机会将自己的生活重新组合起来,做出根本性的改变。其中三个人失败了,只有一个人成功地抓住了这个机会。。故事始于一位90多岁的老人对自己在经济大萧条时期生活的追忆开始。23岁雅各衣(罗伯特·帕丁森 Robert Pattinson 饰)因为父母双亡,无力支付学费,被迫从名校肄业出逃。机缘巧合, 他在一个二流马戏团承担起了打杂和照顾动物的工作。马戏团的法宝是一只叫萝西的大象,这是一头非常有灵性的动物。可惜残暴的马戏总监奥古斯特(克里斯托弗·沃尔兹 Christoph Waltz 饰)从不知道爱惜动物。反倒他的妻子玛莲娜(瑞茜·威瑟斯彭 Reese Witherspoon 饰)充满母性地爱着马戏团的动物。因此,雅各衣在今后的日子里渐渐爱上了美丽的女人。在他们决定私奔之际被奥古斯特发现,却是萝西的惊人之举成全了他们的爱情。萝西的举动也成为了雅各保守了七十年的秘密。这个秘密到底是什么呢?。故事发生在意大利的一个小镇之中,指挥官洛伦索(Peter Lühr 饰)的女儿马奎斯(埃迪特·克莱韦 Edith Clever 饰)带着女儿守寡多年,在危难之际得到了伯爵列特里特(布鲁诺·甘茨 Bruno Ganz 饰)的出手相救,才得以幸免于难,马奎斯对伯爵生出了一丝好感,然而,第二天,伯爵便跟随着军队离开了小镇。
没过多久,马奎斯发现自己的身上竟然出现了怀孕的迹象,没有人知道孩子的父亲是谁,就连她自己也不知道。马奎斯的未婚先孕让她成为了小镇里的笑柄,遭到了父亲的唾弃和驱逐。无奈之下,马奎斯只得登报寻找孩子的父亲,让她没有想到的是,前来之人竟然正是伯爵。无法接受此事的马奎斯拒绝了伯爵的求婚。。