影片描述了朱为和林萧两个小人物被人设计,阴差阳错地离开了工作岗位,成了失业人员,两个善良的人因生活所迫一步步被逼得想铤而走险……生活虽然艰辛、磨难,但一滴水可以见太阳,从小人物的生活过程中折射出对生活坚韧不拔的态度。。龙殿之主宋青云,一个月来夜以继日地开着夜班车,只为给心爱的妻子夏宁玉选购一份礼物。某日,他偶遇燕京凤家的大小姐凤珈蓝被地痞流氓骚扰,他义无反顾地挺身而出,用一己之力将那些无赖打得落花流水。。传说中白鹿庇佑的白鹿原上,世代居住着同根家族白、鹿两姓子孙。时代变迁,清朝覆灭,民国建立。现任族长白嘉轩之子白孝文、乡约鹿子霖之子鹿兆鹏与白家长工鹿三之子黑娃情同手足,成年后各赴前程。黑娃与渭北郭举人家的小女人田小娥私通败露,田小娥亦被族长拒于祠堂之外,两人遂迁至慢坡窑洞内度日。加入共产党的鹿兆鹏从城里带回革命浪潮,黑娃成为中坚力量,国共分裂后兄弟俩被迫逃亡。鹿子霖乘机霸占独自留守的田小娥,并设计利用她陷害下任族长白孝文,引发族内轩然大波……风云变幻的时局下,素有“仁义”之名的白鹿村内纷争不断,古老的土地面临着翻天覆地的变化。
本片改编自陈忠实先生第四届茅盾文学奖作品《白鹿原》。原著时间跨度长达半个世纪,影片截取其中1912年到1938年间的动荡变迁,原生态的秦腔演绎与苍茫的麦田取景令人沉醉。。