1942年夏,日军攻势凶猛,英美军队撤出缅甸,中国军队炸毁惠通桥,以怒江天险阻隔日军,滇西缅甸陷落。日军利用丛林河流等便利,加紧构筑全方位的死亡天网,意图以滇缅地区为后盾,冲破怒江防线,阻断驼峰航线,攻占全中国。一架美军飞机在撤离缅甸时遇袭坠毁,飞行员爱德华跳伞后失踪,美军派出搜救小队,不料消息泄露,小队落入日军重围,全军覆没,搜救行动失败。中国方面派出地下党员洪子杰率领的特战小队开展搜救,四名队员都是久经沙场,配合默契,有极高的军事素养和行动能力,再加上先进的美军武器极大提升了他们战斗力。四人冲破日军防线,深入敌后,在当地少数民族和转战敌后的中国军队协助下,不仅救出英军战俘和爱德华,而且找出日军在滇缅丛林中布下的死亡天网,将其一举摧毁,为滇缅反攻胜利奠定基础。。桂美(杨惠姗)孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果,暂住表姐家中,却被当下等佣人对待,为摆脱寄人篱下的生活,她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年(李立群),成为三个孩子的继母,可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人,令她犹如刚出狼窝又入虎穴。
生下孩子后,桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣,又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾,独立开了“霞飞之家”餐厅,可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌,而更让她觉寒心的,是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。。