文革中,农村青年赵天佑,因家庭出身为地主,差点沦落为神经病,无奈中入赘山区柳沟河。改革开放后,当选为村委会主任。在爷爷帮助过的长工儿子的帮助下,做起了中药材生意,几年功夫,柳沟河人靠种植中药材发家致富,赵天佑也因此成为农民企业家。常务副市长王华林看到了其中的发展前景,把文阳县开发区升级为云水市中药材开发区,极力主张中药材深加工。王华林后来被冒牌港商茹丽华拉下水,帮助她在云水市玩“空手道”套取资金。农民企业家赵天佑中了茹丽华的美人计,茹丽华骗走了柳沟河农民的中药材,然后潜逃。赵天佑迫于道德压力与法律追问,大雪天跳崖自杀。。富家少奶奶玉婷偶然与黄包车夫念虎相识,她的丈夫佟知贤又仰慕巧手慧心的绣花女黛儿。玉婷因疑心知贤与黛儿有私情,设局将黛儿引荐给荒淫无度的军阀小头目“辛阎王”辛司令,黛儿被他强行带回府,准备纳为五姨太。不料黛儿竟是念虎的未婚妻!于是懊悔中的玉婷想出“掉包计”,用自己换出黛儿。然而,此计未果。结果,玉婷竟然以身相许辛司令。并最终牺牲自己,成全了念虎与黛儿。在这一过程中,知贤也发现一个惊人的事实:这个由父母包办娶回、被自己一直冷淡着的妻子,竟然就是自己寻找、等待多年的最初的爱人!然而玉婷香魂已逝,知贤追悔莫及。于是,他选择继续独自守候下去。。