生于香港名门望族的宋一夫(任达华)为了建设祖国,甘愿与妻子(米雪)放弃名利在中国当上干部。及后遇上文化大革命,一夫同僚江青风惨遭亲子江书海迫至自杀;一夫夫妇被批斗,并先后死亡。 宋一夫之子宋邦,为人乐观积极,反之江书海因迫死父亲而变得孤避。长大后,海(吴启华)与邦(黄日华)的妹庭(伍咏薇)成为恋人。后海与邦因参与寺无运动被公安追捕而逃至香港。邦在香港认识美丽(戚美珍)和美玲(翁虹)两姐妹,感情路上在两女之间徘徊,事业上凭毅力在波折中取得成功……。十岁的汤姆和父亲住在一个贫穷但温馨幸福的集装箱里,他在学校表现良好,平凡的生活却因为一个儿童保护工作者的介入而发生了变化。影片讨论了关于贫困户是否有能力抚养小孩的社会问题,。改编自埃德加·爱伦·坡的短篇小说《贝蕾妮丝》(Berenice,1835),由侯麦本人出演男主角。原著译文请参看 (曹明伦译本)或 (娅冰_Alcyone自波德莱尔法文译本的汉译)。