维斯康提后期喜欢以贵族家庭内部的矛盾纠葛为主要题材,毕竟他自己也出生贵族家庭。本片属于这类题材,但却是他最不为人熟知的一部。他的老搭档兰开斯特扮演一个住在罗马豪华公寓里的收藏绘画的美国退休老教授,电影通过他的角度审视了一个贵族家庭内部的种种状况。该家庭搬进了艺术家的楼上,家族里充满了堕落、仇恨、妒忌等不为人知的内幕,老教授与他们产生了不可调和的矛盾,也使自己陷入疯狂和混乱之中。。1944年,二战临近结束时,纳粹军队在波兰东部建立了三个关押死囚犯的集中营,其中一个就叫索比堡。另外有一个集中营发生了集体逃亡事件,因而看管索比堡集中营的官员发誓决不让这种事情发生在索比堡集中营。在这个充满酷刑的集中营里,逃跑却是唯一的出路。而更为严峻的是,如果有一伙囚犯逃跑,德国人将屠杀掉相应数量的囚犯。任何一次较大规模的逃亡将意味着负责的门卫和德方的政府官员性命不保。一个死囚犯却在这种看守异常严密的集中营里,率领600人集体越狱,其中300人成功,成为历史上的奇迹。(转自VeryCD.com)。