饭馆服务员小凡子是一个不安心本职工作、富于幻想的姑娘。”她幻想自己有朝一日能够脱去那身“没出息的服务员工作服而变成歌唱家、医务工作者。但是,现实一次次打破了她的幻梦,小凡子因此变得消沉了,她更加厌恶自己的工作,并将胸中的郁闷都发泄在顾客身上。和小凡子青梅竹马长大的某大学学生张志,不愿看着小凡子消沉下去,便常常来劝慰,给她讲干什么工作都是为人民服务的道理。但小凡子却认为张志讲的都是大道理。张志为小凡子装了一台半导体收音机,鼓励她为革命工作学好外语,小凡子却认为没意思,并对另一位端盘子的姑娘佟英成天埋头学外语感到很不理解。不仅如此,小凡子还不顾张志的劝阻,和一个胸无大志的青年人小谷谈上了恋爱,并一意孤行。她对张志说,她之所以这样急切地谈恋爱,是因为端盘子的不好找对象。后来,经过工作上和爱情上所受到的一系列挫折,小凡子终于认识到小谷是个不学无术,又缺乏社会...。女孩卡门(娜塔丽娅·沃拜克 Natalia Verbeke 饰)即将和她相识不久的爱人巴纳比(詹姆斯·达西 James D'Arcy 饰)结婚了,尽管卡门对于巴纳比的感情并不深厚,但巴纳比富裕的财产足以让卡门找到与他结合的理由。在仪式中,根据传统,卡门必须亲吻一个陌生男子,那名男子就是基特(盖尔·加西亚·贝纳尔 Gael García Bernal 饰)。
这个吻让卡门惊讶的发现,自己的真命天子原来正是基特,可此时她已经无法再放弃一切重新选择了,一段复杂的三角关系在两男一女之间就此展开。婚后的生活并没有卡门想象的那样单纯,没有爱情的婚姻令她无时不刻不在痛苦中煎熬。同时,一些奇怪的事情开始在卡门的周围发生,她发现自己似乎被卷入了某个秘密之中。。