在日本留学多年的李叔同(濮存昕 饰)终于回到了魂牵梦绕的祖国,当时正置辛亥革命成功,他为共和欢呼,并出仼《太平洋报》副刊主编,憧憬国家美好未来。好景不长,没过多久国家陷入军阀混战,李叔同也从穿洋装的主编转变为懦雅的布衣君子,以教授书画为业。其间,培养了丰子恺(尹治 饰)、刘质平(胡光子 饰)等一批日后的艺术名家。此时的李叔同对佛学产生浓厚兴趣,遁入空门,法号弘一。闽南佛学院太虚院长(刘伟明 饰)与弘一法师都有宏大的志愿,虽门派不同,最终却殊途同归。抗战爆发后,身患重病的弘一法师仍坚持抗日救亡运动,并谱写救亡歌曲鼓舞士气,1942年10月13日,一代大师驾鹤西去......。故事发生在人头攒动车水马龙的上海,出生于富贵之家的余创世(沈孟生 饰)系纨绔子弟,某日,竟然持枪杀死了自己的情敌。偶然路过的沈子君(夏文汐 饰)目睹了这一切,成为了唯一的目击证人。
余家的女婿朱焕亭成为事件的牺牲者,临死前,他告诉自己的妻子,自己有一个名叫张来福(刘松仁 饰),寄养在张伯通家里。他希望妻子能够找到张来福,让他认祖归宗。可是,张伯通并非正直之人,他刷了一个小小的花招,让亲儿子长贵(马景涛 饰)代替来福,成为了余家巨额财产的继承人。来福仁心宽厚,多次容忍长贵的冒犯,长贵则越来越过分,最终害得来福差点丧命。。在阿富汗内战前的背景下,尽管苏莱娅(共产党人)和西玛(保守派)的生活选择截然不同,她们仍然保持着一生的友谊。当苏莱娅成为执政的共产党的一员时,西玛则参与了圣战组织以捍卫穆斯林的价值观。。