随着赫尔曼·J·曼凯维奇争分夺秒地完成奥逊·威尔斯的《公民凯恩》剧本,人们将通过这位尖刻的社会评论家兼嗜酒编剧的视角,重新审视20世纪30年代的好莱坞。。故事发生在1930年的英国,于伊顿贵族学校就读的盖伊·班尼特(鲁伯特·艾弗雷特 Rupert Everett 饰)是个同性恋者,他的好友贾德(柯林·菲尔斯 Colin Firth 饰)是名共产主义者,对资本主义深恶痛绝,对学校规章制度更是不屑一顾。学校里的同性恋风气蔓延,一名叫马提诺的学生与另一名男同学发生关系时被发现,随后马提诺上吊自杀。此事给盖伊以及整个学院都造成了不小的影响。
不久后,盖伊爱上了同校的詹姆斯(加利·艾尔维斯 Cary Elwes 饰),两人常常在夜里约会。然而有一天事情败露,盖伊为了保护詹姆斯,而独自接受了鞭责,同时他的最高年级长的位置也被取代。严格的校规和保守的道德观使他对自己在英国的事业前途感到失望。二十年后,盖伊从英国外交部投奔共产主义国家苏联,成为“叛国"者,轰动英国朝野。
本片原为轰动英伦的舞台剧,取材自三十年代的真人真事。主角盖伊·班尼特的原型为“剑桥五杰”之一盖伊·伯吉斯。。抗日时期,日本为与意大利增进盟友关系,预从中国的青木川盗取四只有“东方活宝石”之称的世界珍稀动物朱鹮赠予墨索里尼,并为此派遣特工进入青木川实施“宝石计划”。而在青木川有一支规模较大的土匪首领叫郑草狗,郑草狗虽名为土匪,但实际上却更像是青木川的父母官,把青木川治理的非常繁荣,受到了百姓的尊崇。在得知日本企图盗取朱鹮后,异常气愤,喊出:我郑草狗也是抗日的硬骨头!随即调动大量人手、展开行动与日本特工进行斗智斗勇。并最终致使特工盗窃朱鹮行动失败,逼迫日本宣布“宝石计划”破产……。