讲述了几个出生于70后的青年人,在90年代社会转型期里走过的一段辛酸奋斗历程。袁浩东、赵家乐、郭洋港是大学同窗,他们毕业分别数年后,不甘心恪守着一份国家分配的稳定工作,仅靠微薄的工资度日,他们再次相聚北京,希望能在社会空前开放的大环境下,联手闯出一片天地。当他们历尽千难万难,终于在事业上有了自己些发展的时候,日渐膨胀的个人欲望也让他们的价值观发生了翻天覆地的变化。浩东挣扎过后的背叛,家乐处心积虑的复仇,让洋港的妻子付出了生命的代价,昔日的好兄弟转眼间形同陌路。。1940年,日本一方面深陷中国战场,另一方面与英美等国关系日益紧张。居住在东京的野上一家本来过着平静而幸福的生活。只是在这战争年代,幸福是多么奢侈和脆弱的一件事。身为进步作家的一家之长野上滋(坂东三津五郎 饰)因左倾思想被当局以妨害治安维持法的罪名逮捕,不久即受迫害致死。妻子佳代(吉永小百合 饰)强忍悲痛,坚强地抚养一双女儿初子(志田未来 饰)与照美(佐藤未来 饰)。他用自己一生的幸福和无私的母爱,护佑着孩子们健康成长……
本片根据黑泽明生前的御用场记野上照代所创作的自传体小说《给父亲的安魂曲》改编。。