该片以记忆中的西塘河为背景,讲述西塘河边生活着的人们的翻天覆地的生活变化。电影的主线是青年企业家叶风带着父亲临终嘱托和一张老照片回到西塘,寻找父亲昔日的恋人,在寻找过程中,遇到了当地船娘荷花。男主角在帮父亲寻找昔日恋人的同时,也渐渐与荷花发生了情感纠葛,以及与此同时带出的跟荷花有关的一些人和事。通过电影的手法和艺术的加工来展示古镇西塘30年来的发展变化。。家住齐齐哈尔的老鱼是一个经验丰富的老警察,他为人正派,兢兢业业但生活颇多坎坷。上有卧病在床的老父亲,下有复员待业的儿子,老婆也下岗在家,全家的生计都靠老鱼一人支撑。由于该市当年曾是日据城市之一,因此解放后当地有大量未引爆的地雷和炸弹残留,给人民的生活和安全造成巨大威胁。老鱼虽然只是个片警,但是早年当兵的经历为他积累丰富的排雷经验,几乎所有这类棘手问题都要有他亲自出马。不知从何时起,神秘歹徒开始在当地四处安装炸弹,老鱼首当其冲,和歹徒及随时都会引爆的炸弹展开角力……
本片根据真实事件改编,并荣获第11届上海电影节最佳男主角和评委会大奖。影片虽然获奖,但发行却遭遇挫折,后版权被美国买去,经改编拍成奥斯卡获奖影片《拆弹部队》——导演高群书自述。。影片讲述产科护士李天爱值班时遇到产妇李春风生下儿子栋栋后暴病身亡,李春风的丈夫姚光也锒铛入狱致使孩子栋栋无人抚养。天爱因抚养栋栋,和姚光以及栋栋之间发生的一系列感人肺腑催人泪下的故事。。