当一名特技演员在迈阿密死亡时,他的叔叔,一名纽约黑帮老大,派了一名杀手跟踪特技协调员,老板希望他死。杀手埃里克·奥布莱恩(Eric O'Bryne)走近了马克的女儿,并通过她请她的父亲教他做特技。在等待杀死这位导师的消息时,埃里克发现了特技工作和成为家庭一员的乐趣。与此同时,几个人正在寻找死者的公文包和一个装着非法毒品的布袋,这些毒品是他从一名卧底联邦调查局特工那里偷来的,现在他正不顾一切地想把借来的毒品还给联邦调查局。特技协调员说,“我们在死亡的阴影中跳舞。”孙能出去晒太阳吗?。1960年代冷战期间,英国间谍阿列克·利马斯(理查德·伯顿 Richard Burton 饰)长年驻守在西柏林从事间谍业务。然而在目睹了潜伏在东德的同事被东德边防军射杀后,阿列克回到了英国秘密情报局总部,接受机密的终极任务。为了混入东德,阿列克故意暴露出自己的弱点,甚至是堕落的一面,以便离间东德情报机构的头目穆恩特(彼得·范·埃克 Peter van Eyck 饰)与手下菲德勒(奥斯卡·威内尔 Oskar Werner 饰)的关系,瓦解其势力。然而在扑朔迷离的双面间谍面具下,阿列克渐渐发现自己不过是一枚微不足道的棋子,内心的道德审判和日渐模糊的善恶之分也让阿列克备受折磨。
本片改编自1963年出版的同名谍报小说。本片共获奖6次,提名4次,男主角理查德·伯顿更凭借此片荣获1966年第38届奥斯卡金像奖最佳男主角提名。。