本片根据林海音的同名短篇小说改编。
小女孩林英子(沈洁 饰)住在五十年前的北京南城,在他们家院子附近住着一个疯女人秀珍(张闽 饰),秀珍的丈夫因参与学生运动被杀,孩子也不知所踪,因此落下了疯病,时常把英子当做自己的孩子“小桂子”看待,英子也喜欢秀珍,答应帮她找回小桂子。英子有个苦命的小伙伴妞儿,学戏时常遭干爹打骂,英子偶然发现妞儿有小桂子的胎记,帮助她们母女相认。英子上小学后,一家人搬到了厂甸。在家门口荒废的院落里,英子发现了一个小偷(张丰毅 饰)藏赃的草堆,小偷为了供弟弟读书只得干不光彩的勾当,英子却不把他看作是坏人。不久,女佣苏妈返乡,父亲去世,英子的童年,彷佛一下结束了……。硕士生玛尼回到家乡魁北克北部的原住民保留区,她许多痛苦的回忆再次涌现,但为了重新融入这个群体,她积极参与当地居民所发起关于酒精饮品自由买卖的公投案。而贩卖私酒的萝拉在丈夫雷蒙德及区委会的保护下顺利中饱私囊。除了萝拉与玛尼势如水火,雷蒙德也是仍对玛尼耿耿于怀,认为玛尼应该对当年他女儿葬身火场的事情负责。两个对立的女人迅速使这个区域分成两派,她们必须正面交锋,决定此地区独立的最佳途径。 导演Caroline Monnet是一位当代艺术家,这是她执导的第一部剧情长片,剧情讲述一个位于魁北克北部的原住民保留区其禁酒令及走私的关系,并且质疑了区域自治的必要性。导演透过镜头,借由职业演员、素人演员与这个区域的对话,来呈现敏感的议题。。