相传在我国古代曾有一个名叫秦宁的诸侯国。秦宁王连生三位公主,王位后继无人。奸臣吴贵伺机图谋篡位,大肆贪污水利款,扩充自己势力,导致洪水泛滥;他还利用百姓迷信、恐惧心理,串通国师装神弄鬼,嫁祸刚刚出生的三公主,说她是祸国殃民的灾星,要将她祭河神。护国公暗地保护,使三公主逃过一劫,自此流落民间。三公主被香山脚下宋药师收养长大,与宋药师的儿子宋多青梅竹马,互生爱意。不料宋母棒打鸳鸯,逼她离家出走。受尽磨难的她在护国公的帮助下恢复公主身份。她生性善良,体恤百姓疾苦,深得百姓拥戴。奸臣吴贵为达篡位目的,勾结外敌兴兵作乱,逼迫三公主嫁给自己的儿子。三公主为了平息战乱,让百姓过上太平日子,不惜大义赴死,留下了一段凄美的千古传奇。。大约公元130年,强盛繁华的罗马帝国正处在哈德良(市村正亲 饰)统治的时代,时下罗马人民沐浴之风盛行,公共浴池更是受到广大民众的欢迎。随着奢华之风抬头,浴场设计师路西斯·慕德斯特(阿部宽 饰)那古朴简约的设计风格渐渐受到冷遇。某天,他意外通过公共浴场穿越到21世纪的日本 ,这群被路西斯称为“扁脸族”的人,其先进创新汤文化令路西斯大为羞愧和赞叹。在此之后,他多次穿越时空,将日本浴室中的创新理念带到古罗马,他由此咸鱼翻身,大受欢迎,甚至得到哈德良的赏识和重用。在此过程中,哈德良王朝落下帷幕,看似华而不实的凯奥尼乌斯(北村一辉 饰)成为新的皇帝。路西斯拒绝为凯奥尼乌斯设计浴室,他的命运来到了新的十字路口……
本片根据漫画家山崎麻里的同名原著改编。。某市马戏杂技团演出的节目十分精彩,尤其青年演员张金珠和张银珠姐妹俩表演的“钢丝红绸舞”、“自由体操”等节目受到观众的热烈欢迎。但是,姐妹俩并未满足。一次,马戏杂技团到工厂慰问演出,先进生产者吴俊青向金珠介绍了工人们革新创造的先进事迹,金珠深受启发。接着,马戏杂技团张书记到北京参加全国文教群英会回来,向全团同志介绍了在党的“百花齐放,推陈出新”的方针鼓舞下,兄弟马戏团积极创作新节目,提高表演艺术质量的情况,演员们听了都很兴奋,决心创作更多更好的节目,满足群众文化生活的需要。全体演员对创造新节目积 极热情,金珠决定训练小动物,“创造小动物乐队”这个节目,银珠想创造“双咬花”,但金珠的母亲周瑞莲对创造新节目热情不高。周瑞莲是马戏杂技团的老演员,在杂技方面有较高的成就,尤其她的“蹬技”一直是杂技团节目的压轴戏。但她的思想较为保守,并存在自满情绪。杂技团创造新节目得到工农群众的热烈支持,农民兄弟送来了新捕获的小熊,吴俊青等工人群众也给予大力支持。但是,创造新节目并非一帆风顺,金珠训练的小动物调皮不听话,很难驯服,银珠创作的“双咬花”也一次次失败。在排练节目中,秀菊不慎把脚跌伤,不能继续参加训练,又气又急。金珠就让秀菊参加训练“小动物乐队”,使她在排练新节目中能够充分发挥作用。瑞莲在领导和群众的帮助下,及女儿的促进下,逐渐认识到自己思想落后,决心投入到创作新节目的热潮中。她希望与刚从国外回来的老杂技演员陆宏祥合作创造新节目“散梯”。无意之中,宏祥从瑞莲收藏多年的照片本里,看到了老友张万山的照片,引起了他和瑞莲痛苦的回忆。张万山是瑞莲的丈夫,抗日战争爆发后,万山被迫离家,在南方某地与宏祥相识。两人合作演出杂技节目,成为患难之交。
由于他俩演出的节目具有抗日色彩,因而受到反动派的迫害,被迫流落国外。在国外他们又受尽侮辱和压迫无法生活下去。这时,他们听说祖国已解放,就不顾美国老板的阻挠决定回国。在他们回国之前,美国老板派人杀害了张万山。这段悲惨的往事,教育了瑞莲,使她更积极地投身新节目的创造中来。后来,她与宏祥创作的“散梯”节目,受到观众的热烈欢迎。。