人迹罕至的森林中,四个乘舟沿河漂流的年轻人被一名畸形的食人猎手袭击,食人狂用弓箭和陷阱将他们猎杀殆尽,只有一名名叫爱丽丝(Janet Montgomery 饰)的姑娘侥幸逃脱。几乎与此同时,西弗吉尼亚州的葛夫顿监狱中,狱警尼特(Tom Frederic 饰)和搭档接到了一项任务:将墨西哥裔犯人查韦斯(Tamer Hassan 饰)等人转移到另一所监狱。为了防止查韦斯的同伙于路劫车,监狱安排卧底乔装成犯人与查韦斯同行,然而意外还是发生了,囚车在荒凉的山路上被食人狂驾驶的车子撞下悬崖……
囚犯们夺走枪支反客为主,尼特因为熟悉地形而担任向导,大难不死的爱丽丝出现在这支混合囚犯与狱警的队伍前面,她带来了食人狂的信息,夜色深锁的密林中,疯狂而又漫长的一夜刚刚才开始……。本片的1955年版曾经在50年代的中国上映,改编自爱尔兰女作家伏尼契的同名小说,给整整一代的中国观众留下了难以磨灭的心灵冲击。影片以19世纪40年代的意大利为背景,描述了一个年轻的资产阶级革命者亚瑟,从幼稚到逐渐成熟。他与神学院的蒙泰里尼神父有情同父子的亲密关系,但随着一系列事件的磨练和战友的被出卖,他逐渐认识到宗教的伪善和邪恶,在他得知自己的生父竟然是蒙泰里尼神父时,充满了怨恨和痛苦,决定出走。13年后,意大利的自由革命运动风起云涌,一个代号为“牛虻”的革命领袖经常出其不意地出现,解救受难或被捕的革命同仁。他就是当年的亚瑟。后来牛虻不幸被叛徒出卖而被捕,在狱中他与生父蒙泰里尼神父相认,并希望父亲跟他一起投身革命,但遭到拒绝,牛虻英勇就义。。