美国经历了内战摧残后的五年,远在新墨西哥州洛矶山脉白雪皑皑的深山中,前陆军上校摩斯门·卡弗领着几个民团队员,一路追捕一名曾在敌营中叱咤风云的军官基登。受雇的民团队员当然是为了钱而行动,然而卡弗的目的却不单纯,似乎存有私人恩怨。
严冬覆雪的山林里,基登独自一人坐在火堆前,陷入沉思。突然间,一颗子弹飞过,射进离他脑袋只有几英寸远的雪堆中,冒出一阵白烟。紧接着又是一声枪响,基登还没来得及反应,就被击中肩膀倒在地上。他立刻决定抛下一切,逃进冷杉林中以求掩护,但他滴在雪地上的斑斑血迹,却暴露了行踪……
于是,一场惊心动魄的王牌对决拉开了帷幕:身受枪伤的基登,展开令人怵目惊心的艰辛逃亡;受愤怒驱使的卡弗,则誓言不计任何代价,追杀基登到底。在这场无止尽的残酷追逐中,两人的心灵愈发冷酷,命运也愈加诡谲,双双远离文明常轨和道德规范,逐渐走进一片无情荒野中。
到底是何种深仇大恨,令卡弗一路追猎基登也无法平息心中的愤怒?到底是何种神秘使命,让基登就算拼死也要活着越过恶劣的西部大地?随着剧情推展,种种不堪的过去,一一浮现,各种疑点也将真相大白。
本片戏剧性的结局将这两个男人的杀戮历程带到最高潮。然而,就在两人最后正面对决之前,肯定会有更多人因此牺牲,就像人类所有的愚行一样,那时他们才会意识到,他们的固执己见需要付出多么惨重的代价。。在交通极其困难的山区,某部铁道兵来山区修筑铁路的消息传来,老铁匠黄铁锤虽然超过了招募民工要求的年龄,也固执地请求参加修铁路的工作。他的女儿黄丽英也要去参加,他却不同意。待黄铁锤走后,丽英也偷着去了。黄铁锤参加了铁工组,由于思想保守,单纯强调保证质量而忽视了数量,生产进度比别人慢,他的小组因此没能完成竞赛指标。女儿丽英所在的土工小组的成员们,想办法进行技术革新,发明了飞箱运土法,大大提高了工作效率。后来,黄铁锤在老战友铁道兵陈团长的启发和女儿先进事迹的感动下,也有了进步。。