一段不堪回首的中国近代历史,由大导演张彻娓娓道来。清朝末年政局腐败,社会民不聊生,慈禧太后与一群愚昧无知的权贵大臣不但毫无抵御外国列强侵占,以及保护人民的能力,反而迷信以吞符念咒,自称无坚不摧的「义和团」可以抵御洋人,决意向列强宣战。结果导致八国联军攻陷北京,慈禧太后仓惶逃难;人民这才醒悟到,只有孙中山先生领导的革命运动,才是挽救中国的唯一希望。本片于台湾实景拍摄,战争场面浩大,并由钻石级演员压阵,包括「影坛长青树」李丽华饰演慈禧太后、「功夫小子」傅声饰演刀枪不入的「义和团」铁汉曾献汉、性感尤物胡锦饰演一代名妓赛金花、红歌星甄妮饰演赛金花义妹小菊,编写出一阙英雄儿女的壮志悲歌。。紫鹤(陈天文 饰)和萧瑶(叶素梅 饰)约定退隐江湖,过离群索居的日子,然而,就在他们准备离开之时,紫鹤的师傅却将武当派掌门人的位子传给了紫鹤,悲愤的萧瑶自觉遭到了背叛,一怒之下,她创立了白莲教,与紫鹤势不两立,并与他定下了五年之约,五年后进行决战。
云飞(曹国辉 饰)的母亲被慕容家逼死,成年之后,他遇见了名为如烟(潘玲玲 饰)的女子,与此同时,云飞同母异父的兄弟天峰(陈泰鸣 饰)亦在追求着如烟。还珠爱上了善良正直的云飞,而还珠的父亲却是野心勃勃企图谋权逆反的镇南王。五年一晃眼就过去了,当紫鹤和萧瑶双双在决战中死去之时,云飞竟然成为了嫌疑最大的罪魁祸首。。西班牙电影大师路易斯·布努埃尔墨西哥时期的杰作,可看做是《黄金时代》等实验性较强的表现主义作品之后的有力回归。一部不可错过的天才喜剧!。