为人正直的检查官杜丘(高仓健 饰)被人控告犯有抢劫、强奸罪,自知清白的他为了洗清冤屈,开始了一边躲避警察追捕、一边查找事实真相的逃亡。
途中,杜丘于山中冒险救下牧场主的女儿真由美(中野良子 饰),两人生出真情。在真由美及其父亲的帮助下,历尽艰险的杜丘终于拨开重重迷雾,在一家精神 病院,他找到了诬告自己的横路进二,但对方已神智不清。为了将其中隐情一一揭出,杜丘装病住进这家医院,开始小心翼翼的调查求证,巨大的政治阴谋遂即浮出水面。。许少先是渔场的老板,突然被黑道所杀。他的儿子许三元、养子周天、养女小翠目睹了他被害的惨状。十五年后,他们都已长大成人,周天当了警察,而许三元却走上黑道,小翠为报义父养育之恩,违心嫁给许三元。许在报父仇过程中,也做了不少伤天害理的事情,并成为了与他合谋的警察局长的替罪羊。周天曾三番五次劝过,但终无效果,最后大义灭亲,结束了许三元罪恶的一生,最后带着小翠远走高飞。。