弗朗索瓦(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)是一名虔诚的基督教徒,同时也是一名年轻的传教士。在责任感和使命感的驱使之下,他千里迢迢只身一人来到了中国,决定在这片陌生的国土上播撒基督教的种子。然而,这过程比他想象的要艰难的多,面对一群语言不通,完全没有接受过基督教文化洗礼的中国人,弗朗索瓦感到力不从心。 然而,他并没有就此放弃,在贫穷,疾病和敌意之中,他一次又一次的跌倒,一次又一次的重新爬起来,终于,在数年之后,弗朗索瓦身后有了一群追随他的信徒,他凭借着自己的坚持和努力,终于在中国的大地上为基督教开拓出了一片处女地。。故事发生在八十年代初期,在插队年代结为过命兄弟的赵鹏辉、郝解放和李和平陆续返城。但因家庭背景不同,返城后却经历了完全不同的命运旅程。
赵鹏辉和插队时郝解放的女友何莹返城后,共同度过了待业的艰难岁月,并产生了爱情。郝解放的转业回京使他们共同陷入友情和爱情的痛苦选择中。郝解放和赵鹏辉之间的兄弟情谊也因此产生了裂痕。在李和平、何莹的劝解和赵鹏辉的真情感动下郝解放终于醒悟,生死兄弟尽释前嫌,重归于好。。电影特技演员罗伊·沃克在拍摄一组骑马从桥上一跃而下的镜头时严重受伤,导致下半身瘫痪失去知觉。此时的他极度绝望,万念俱灰,只想一死了之。正当罗伊沮丧之际,因摔断胳膊住进医院的5岁小女孩亚历珊卓闯入了罗伊的世界。
这两个年龄悬殊的病友就此交上了朋友,亚历珊卓每天来罗伊的病房报到,只为听朋友讲那个玄幻神奇的故事。而罗伊用这个顺口编出的故事吸引小女孩,却想借机完成他的自杀计划……。