清末民初,阿牛(黄日华)本為何家東村男工,一向安於現狀,生活愉快,他與青梅竹馬的女工春梅(庄静而)感情甚佳,更視她為結婚對象。可惜,春梅不甘奴僕生涯,常好高騖遠,更希望有朝一日飛上枝頭變鳳凰,二人在思想上日漸產生隔膜,令阿牛對這段感情開始抱有懷疑的態度。 何家少爺自省城返鄉,因被發現為革命黨,性命危在旦夕,何老爺愛子心切,遂將阿牛頂罪。就在阿牛被判斬首行刑之前,春梅偷偷將他救走,二人更結成夫婦,但因一次誤會,從此各散東西。阿牛以為春梅已死,惟有加入山賊行列,開始流亡生涯,由於他為人義氣,與眾山賊形同家人。。风起云涌的20世纪70年代前后,大洋的另一面,人类实现首次登月。而在地球的这一边,日本国内学生运动此起彼伏,方兴未艾。心中仍有一团烈火的青年记者泽田(妻夫木聪 饰)注视着前辈与后辈同学们的“壮举”,内心百感交集。在记者前辈中平的介绍下,泽田拟对自称梅山的青年活动家(松山研一 饰)进行独家报道。梅山满口远大理想,天花乱坠,事后虽有中平的告诫提醒,可是泽田仍不由自主地去相信梅山的革命设想。在此期间,他识破了梅山的一些谎言,也觑见了其组织不切实际的一面。然而梅山就有如病毒一般,不仅将泽田,乃至他的战友、伙伴全部带入万劫不复的深渊……
本片根据川本三郎的同名报告文学改编,并荣获2011年电影旬报十佳第九名。。