生于贫苦家庭的陈建伟苦学成才成为公司高层,他也因年轻得志而变得恃才傲物,其冷傲苛刻的为人处世方式遭人排斥。一次交通意外让伟英年早逝,不甘心就此离开人间的他不愿意赴阴间报到,灵魂附在他生前驾驶的车上不愿离开。不过,他的灵魂已经完全失去生前的记忆,他已不记得自己到底是谁。
中学女子篮球队队长嘉嘉骗老爸说自己赢得了篮球比赛的胜利,她与哥哥Evans因此得到伟寄身的汽车作奖励。嘉嘉属于无牌驾驶,一次外出途中车辆不受控制,但却自行停下,她既惊恐又疑惑。后来嘉嘉的哥哥Evans发现了其中的秘密,知道伟的灵魂依附在这辆车内。伟请求嘉嘉帮助他寻回记忆,并答应帮助她以赢得球赛作为交换……。俄国诗人安德烈(奥列格·扬科夫斯基 Oleg Yankovsky 饰)在美丽的女翻译尤金伲亚(多美兹亚娜·佐丹奴 Domiziana Giordano 饰)的陪同下,一同前往意大利寻访一位十八世纪俄国作曲家的生活。他们一起走访充满宗教意象的乡村教堂,在一座有天然温泉的古老小镇停留。 此时他遇见了不被世人理解的疯人多米尼克(厄兰·约瑟夫森 Erland Josephson 饰),村民因为他早些年囚禁家人而认为他神经失常。可安德烈看到了多米尼克疯狂下的深意,并被他所吸引。同时他拒绝了性感的尤金伲亚的示爱。此时的安德烈,游走在支离破碎的现实与超现实的梦境中不能自拔。他对祖国的思念、与家人的分离……种种情愫混杂在一起,彼此纠缠,化为终生的乡愁。
本片获1983年戛纳电影节最佳导演奖,普通评审团奖,国际影评人费比西奖。。