李大婶治家有方,社员们赞不绝口,唯独小女儿雪花对妈妈总是一腔怨气。一年前,在党的富民政策鼓舞下,李大婶为早日实现"盖新房、娶媳妇"的心愿,执意让雪花停学,回家帮喂猪。天资聪颖的雪花每当想到荒废了学业,心里就十分怅惘。姐姐菊花与她性格相反,是一个从小没念过书,遵从母命、辛勤操劳的姑娘。大儿子家兴勤劳、孝顺、一心扑在农业生产上。热情开朗的新娘春杏鼓励自己的丈夫、担任团支部宣传委员的家兴在村里办起了图书室,雪花担任图书管理员。春杏还热情地辅导菊花学文化、唱歌,给这个家庭增添了不少生气。李大婶喜欢有文化顾大局的儿媳,可听说春杏参加村里文化活动,动员菊花去学文化,还支持雪花到县里参加为期十天的文艺创作讲习班,心里很不高兴。春杏感到很委屈,雪花和母亲的思想距离也越来越大。小儿子家炎在全家的支持下终于考上了大学,全家人非常高兴,乡亲们了热烈祝贺,李大婶又到坟前告慰...。查穆先生(罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰)是一名老木匠,他总喜欢给孩子们讲一个关于龙的故事,故事中的龙居住在位于太平洋西北部的茂密丛林中,查穆先生说他曾经亲眼见证过龙的存在。女儿格蕾丝(布莱丝·达拉斯·霍华德 Bryce Dallas Howard 饰)对于这个父亲已经讲了一百万次的故事不屑一顾,她认为这绝对是父亲信口胡说乱编的故事。
一次偶然中,格蕾丝遇见了一个名为彼得(奥克斯·弗格雷 Oakes Fegley 饰)的男孩,男孩告诉格蕾丝,他没有亲人也没有家,唯一的朋友便是一条名叫艾略特的飞龙。皮特的叙述让格蕾丝想到了父亲的故事,两者之间有着惊人的相似,为了证实彼得的话,格蕾丝踏上了寻找龙的旅途。。