图姆(塔纳泰·查亚特 Kangsom Tanatat Chaiyaat 饰)、奥利(芮塔·彭安 Rhatha Phongam 饰)和查蒂(庞萨克·拉塔纳波 Pongsak Rattanapong 饰)是学生时代的好友,彼此之间感情非常的要好。毕业之后,查蒂选择了出国深造,一直都热爱摄影的图姆转行当起了摄影师,而奥利则开了一家小超市,做起了小买卖。 为了工作,图姆租下了一间很大的工作室,然而,昂贵的房租给图姆带来了巨大的经济压力。为了解决这个问题,奥利联系上了查蒂,决定大家一起合租来分担房租。然而,当图姆时隔多年再度见到查蒂后,他的反应却并不是那么的高兴,因为他和查蒂曾经有过一段不为人知的往事。。在军国主义甚嚣尘上之时,一艘名为“博光丸”的渔船载着数十名蟹工颠簸在堪察加半岛海域的惊涛骇浪之中。这艘船由专事蟹肉罐头制作的食品公司所有,并以帝国的名义进行疯狂的捕捞和生产。蟹工们出身各有不同,但无一例外都来自穷苦人家。为了那点可怜的工钱,他们每天要进行高强度的劳作,还要随时忍受魔鬼工头浅川(西岛秀俊 饰)的责罚与打骂。蟹工们求生不能,求死不得,绝望与颓废的情绪在“博光丸”内肆意蔓延。偶然机会,蟹工新庄(松田龍平 饰)和塩田(新井浩文 饰)登上一艘俄国人的船,他们为船上自由快乐的气氛所感染。回到“博光丸”后,新庄鼓舞大家奋起反抗资本家的压榨……
本片根据日本共产党作家小林多喜二的同名中篇小说改编。。